Ontmoetingscentrum Entree ontvangt
10.000 euro van LATEI Fonds

Sommige initiatieven gedijen in de luwte. Ontmoetingscentrum Entree is een mooi voorbeeld. Menig Amersfoorter zou er zo aan voorbij lopen en heeft er misschien zelfs nog nooit van gehoord. Maar ondertussen komen er achter de onopvallende gevel wekelijks ruim 120 volwassenen en nog eens ruim 100 kinderen over de vloer voor taalles, ondersteuning bij huiswerk, sociale activiteiten, naailes, hulp bij moeilijke brieven, om boeken te lenen bij de inpandige buurtbibliotheek of gewoon voor een gezellige kop koffie. Het grootste deel van deze mensen komt uit de wijken Randenbroek en Schuilenburg, heeft een migratieachtergrond en kan dankzij de ondersteuning bij Entree beter meedoen in de Nederlandse samenleving.

‘Dit is een parel in de wijk, maar ook een beetje een verborgen parel’, zegt Koos Koolstra van het LATEI Fonds bij de overhandiging van de cheque. ‘Je kunt het van de buitenkant niet zien, maar er gebeurt hier binnen zo ontzettend veel goeds. Als je vertelt dat hier honderd vrijwilligers samen met professionele coördinatoren honderden mensen helpen, dan is dat natuurlijk fantastisch. Deze plek is van onschatbare waarde voor de wijk.’

Mensen verbinden

Pim van den Berg, eveneens van het LATEI Fonds, knikt instemmend. ‘Wij zijn zeer onder de indruk van Entree. Organisaties die zich bezighouden met het verbinden van mensen in de wijk ondersteunen we heel graag. Wat ik mooi vind: dit is een initiatief dat vanuit en in de wijk is ontstaan. Het wordt gedragen door bevlogen mensen die het ook nog eens lang volhouden. Dat is zeer waardevol voor de deelnemers die een plek als deze hard nodig hebben.’

Naast hem hoort coördinator Margriet van der Heijden van Ontmoetingscentrum Entree deze woorden met een glimlach aan. Het mes snijdt volgens haar aan twee kanten. ‘Want andersom leren de mensen die hier als vrijwilliger werken ook weer van mensen met een migratieachtergrond. Onze vrijwilligers zijn vaak witte Nederlanders, komen er hier achter wat het écht betekent om nieuwkomer te zijn en beseffen hoe geprivilegieerd ze zijn. Er gaat aan beide kanten een wereld open.’

Grote wens in vervulling

Tijd voor het officiële moment van deze ochtend: de overhandiging van de cheque. Van den Berg: ‘Eensgezind hebben wij besloten om jullie een bedrag van 10.000 euro te schenken. Om jullie goede werk te kunnen blijven voortzetten hebben jullie goede faciliteiten nodig. Daar dragen wij heel graag aan bij. Met dit bedrag kunnen jullie een grote wens in vervulling laten gaan: een nieuwe keuken, nieuwe vloer en nieuw meubilair. Namens het LATEI Fonds: van harte gefeliciteerd!’

Penningmeester Van Duijn reageert met veel dankbaarheid op deze gift: ‘We worden er even helemaal stil van. We zijn blij met elke euro die we krijgen, maar dit zijn er heel veel. Hiermee kunnen we het kloppende hart van ons pand aantrekkelijker en dus uitnodigender maken. De keuken is al langer aan vervanging toe, dus dit is hard nodig. Vaak moeten we schrapen en door allerlei hoepels springen om geld bij elkaar te krijgen, maar nu kunnen we in een keer heel grote stappen zetten. Dat is heel fijn. Tegelijkertijd is deze gift een blijk van waardering voor wat we hier al ruim 25 jaar met heel veel bevlogen mensen doen. Dat stellen we bijzonder op prijs.’

Samen koken

Bij Ontmoetingscentrum Entree grijpen ze de gift aan om meteen door te pakken. Nog voor de kerst wordt de nieuwe keuken geplaatst door bouwbedrijf Van Bekkum. Trots toont Van Duijn afbeeldingen van de nieuwe keuken. ‘Kijk, zo komt hij eruit te zien. We gaan van het gas af, we krijgen een inductieplaat en nieuwe pannen. Mooi, hè?’ Koolstra: ‘Zo hé, straks wil iedereen in de keuken zitten.’ Van Duijn: ‘Ja, dit is wat je noemt een upgrade. We leggen ook nog een nieuwe vloer en er komt nieuw meubilair te staan. We kijken er enorm naar uit.’

Met deze make-over kan Ontmoetingscentrum Entree de toekomst weer tegemoet. ‘We kunnen weer jaren vooruit’, zegt Van der Heijden. ‘Sterker nog: we bestaan nu ruim 25 jaar en als het aan ons ligt plakken we daar nog zeker 25 jaar aan vast. Al hopen we dat we ooit niet meer nodig zijn. Maar zolang deze plek nodig is, gaan we graag door. Daarom zijn we ook zo blij met deze upgrade. Als straks het nieuwe jaar is begonnen, kunnen onze deelnemers fijn vertoeven in onze nieuwe keuken. We kijken zelfs naar nieuwe activiteiten. Hoe leuk zou het zijn als we straks samen kunnen koken?’