Kei voor de Bij dolblij
met donatie van LATEI Fonds

De wilde bij heeft het moeilijk in Nederland. Eén op de drie soorten dreigt te verdwijnen. Wilde bijen vinden steeds moeilijker voedsel en nestplekken binnen hun vliegafstand, waardoor ze uitgeput raken of geen veilige route meer vinden. Dat is slecht nieuws voor ons allemaal. Want tachtig proces van onze voedselgewassen is afhankelijk van bestuiving – inderdaad, door de bij.

En dus is actie geboden. Laat dat maar aan de mensen van de Stichting Kei voor de Bij over. Karen Burgering, Nanda van Ginkel en Johan Bolt richtten dit collectief een jaar geleden op en leggen sindsdien door de hele regio Amersfoort BeeWell-tuinen aan met mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt én enthousiaste vrijwilligers. BeeWell-tuinen zijn ecologische tuinen van slechts 4 vierkante meter in de vorm van een honingraat, vol biologische planten en een bijenhotel. Elke bijentuin is een veilige plek vol inheemse bloemen, nestplekken en rust en helpt gemiddeld 20 tot 100 wilde bijen aan een thuis.

Meewerken aan een groenere toekomst

Barry Démoed van het LATEI Fonds spreekt bij de chequeoverhandiging van een ‘geweldige’ oplossing. ‘BeeWell-tuinen zijn perfect voor vitale en maatschappelijke plekken in onze samenleving. Denk aan scholen, wijkcentra en zorgcentra – overal waar 4 vierkante meter beschikbaar is, brengen ze de natuur dicht bij de mensen.’

Dat is niet de enige reden waarom het LATEI Fonds zo enthousiast is over het initiatief van Stichting Kei voor de Bij. Démoed: ‘Wat dit project écht bijzonder maakt, is dat de aanleg wordt gedaan in samenwerking met mensen op hun weg terug naar werk. Zij leren en werken buiten mee aan een groenere toekomst. Dit prachtige dubbeldoel – ecologisch én sociaal – ondersteunt het LATEI Fonds heel graag. Wij hopen natuurlijk van harte dat jullie volgend jaar de mijlpaal van 100 BeeWell-tuinen op veel maatschappelijke locaties realiseren. Daarom overhandig ik namens het LATEI Fonds deze cheque van 10.000 euro. Namens ons allemaal: bedankt voor dit mooie initiatief!’

Belangrijke financiële steun

Op hun beurt nemen de oprichters van de Stichting Kei voor de Bij de cheque dankbaar in ontvangst. ‘Dit is fantastisch, wij zijn hier enorm blij mee’, zegt kwartiermaker Johan Bolt. ‘We bestaan als stichting nu een jaar, het is hard gegaan. We hebben een heleboel meegemaakt en geleerd. Wat ons vooral opvalt zijn de mooie verbindingen die ontstaan met partijen die belangeloos aan ons initiatief bijdragen. Bouwbedrijf Van Bekkum dat materialen voor ons maakt, scholen die ons helpen, maar ook fondsen zoals het LATEI Fonds die ons ondersteunen. Dat is super, want we hebben het hard nodig.’

Hij wijst op de kosten van het aanleggen van de BeeWell-tuin als voorbeeld. ‘Alles wat je biologisch wil doen is kostbaar. Neem alleen al de plantjes die in een bijentuin gaan. Daar hebben we geld voor nodig. Tegelijkertijd hebben we de ambitie om op eigen benen te staan. Daarom verkopen we BeeWell-tuinen aan bedrijven, die daarmee laten zien dat ze oog hebben voor maatschappelijk verantwoord ondernemen. Hoe meer we dat doen, hoe minder afhankelijk we zijn van fondsen. Maar juist nu we daar nog niet helemaal zijn, is financiële steun zoals deze prachtige cheque van het LATEI Fonds heel belangrijk voor ons. Hiermee kunnen we nog meer BeeWell-tuinen aanleggen. 10.000 euro is voor onze stichting een ontzettend mooi bedrag. Daar kunnen we heel veel mee doen om verder te komen in het waarmaken van onze ambities.’

Meer bijentuinen per week

Over die ambities gesproken: hoe staat het daarmee? Bolt: ‘Het was ons streven om dit jaar 99 BeeWell-tuinen aan te leggen in de regio. Ze staan allemaal in de planning, maar we kunnen ze dit jaar niet allemaal aanleggen. We eindigen op 60 tot 65 aangelegde tuinen. Daar zijn we al superblij mee. We doen het in ons eigen tempo. We werken met mensen op hun weg terug naar werk, dus het gaat zo snel als het gaat. En we hebben een beetje pas op de plaats gemaakt om onszelf niet in de voet te schieten vanwege ons eigen succes. We leggen nu een stevig fundament zodat we in 2027 meer tuinen per week kunnen aanleggen. Het doel is om te verdubbelen. Daar zijn we al mee gestart. Vandaag leggen we toevallig twee tuinen aan, volgende week vier. Dat zijn grote stappen. Daar hebben we mensen voor nodig, dus we zijn altijd op zoek naar extra vrijwilligers, óók op de locaties waar we de tuinen aanleggen.’

Groeiend netwerk van bloemrijke plekken

De ambities reiken verder dan de grenzen van de regio. ‘We zijn gestart in de regio Amersfoort, maar maken nu al de stap naar de provincie Utrecht’, zegt Bolt. ‘Wat we regionaal hebben bewezen willen we provinciaal en daarna landelijk laten zien. Elke BeeWell-tuin vormt een onmisbare schakel binnen het ‘bijenduct’ van Nederland: het groeiende netwerk dat bloemrijke plekken met elkaar verbindt. Daar hebben we uitvoerders zoals BeeWell voor nodig. Het is mijn taak als kwartiermaker om nieuwe locaties en partijen te vinden die in onze ontwikkeling willen meegaan.’

De oprichters van Kei voor de Bij houden daarbij altijd het belang van hun werk voor ogen. ‘We hebben een drieledige missie: mensen met afstand tot werk perspectief geven, zorgen dat wilde bijen-populaties zich herstellen en educatie daarover bieden. We doen dit ook voor onze kinderen en kleinkinderen. Zij moeten het stokje straks overnemen. Je zou het eens moeten zien: als we een BeeWell-tuin plaatsen op een schoolplein, dan is dat het grootste feest dat er is.’

Tekst: Thijs Thomassen
Fotografie: Bobby Littlejohn