Molen De Vriendschap
blijft optimaal draaien

Dat de molen letterlijk op vrijwilligers draait, is op deze donderdagmiddag glashelder. Een grote groep gepassioneerde betrokkenen neemt de cheque uit handen van Annelies Meijnhardt en Jolanda Smits van het LATEI Fonds in ontvangst. Met een glimlach van oor tot oor, want de gift komt hier goed van pas.

‘We kunnen deze financiële bijdrage heel goed gebruiken’, zegt Jacob van den Essenburg, coördinator van de vrijwilligers van de molen. ‘Onderhoud van ons monument is duur, maar wel hard nodig. Dat kunnen we niet uitvoeren zonder deze donatie. Dit geeft ons de lucht die nodig is, dus dit is een zeer welkome aanvulling van ons budget. Het betekent dat bezoekers nog langdurig kunnen genieten van dit fraaie erfgoed. Namens al onze vrijwilligers: superbedankt!’

Verduurzamen

De stichting gebruikt het geld om de molen en de bijgebouwen in optimale staat te behouden én verder te verduurzamen. Zo krijgt het schilderwerk van de bovenbouw een nieuwe beurt en gaan de vrijwilligers de stellingplanken vervangen.

Van den Essenburg: ‘Je kunt er nog op lopen, maar ze zijn hard aan vervanging toe. We gebruiken een deel van het geld voor de nieuwe planken. De uitvoering doen we in eigen beheer, met alle veiligheidsmaatregelen die erbij horen. Voor het schilderwerk van de bovenbouw hebben we een gespecialiseerde schilder nodig, die opdracht staat uit. Het schilderwerk waar we met een ladder bij kunnen doen we zelf, anders wordt het onbetaalbaar. Zo wordt er door heel veel vrijwilligers wat gedaan voor deze molen.’

Verbindende rol

Die inzet is kenmerkend voor De Vriendschap. De vele vrijwilligers koesteren de bijzondere historie van de molen, die al sinds 1872 bestaat, en houden die zichtbaar en beleefbaar. ‘We zien het als onze taak om een verbindende rol te vervullen voor iedereen die Veenendaal en de omliggende vallei een warm hart toedraagt. Het is ons doel dat de verhalen en de Vriendschap nooit verloren zullen gaan.’

De molen heeft nog altijd een belangrijke functie voor Veenendaal en omgeving. Niet zozeer meer in de voedselvoorziening, maar wel educatief. Jong en oud bezoeken de molen en steken wat op van de rijke geschiedenis. Er komen tal van klassen uit het onderwijs langs om hier een interactieve rondleiding te krijgen. Daarnaast is De Vriendschap een opleidingsplaats voor (leerling-)molenaars, wat weer van belang is voor het behoud van het erfgoed en de ervaring met oude technieken en ambachten.

Actueler dan ooit

Ook voor de afvaardiging van het LATEI Fonds is het bezoek aan de molen een leerzame duik in de geschiedenis. Zij krijgen een korte documentaire te zien en zijn tijdens een rondleiding één en al oor. Jurylid Annelies Meijnhardt is enthousiast: ‘Ontzettend leuk dat we door een grote delegatie ontvangen en rondgeleid worden. Het is wel duidelijk dat er veel enthousiaste vrijwilligers aan de molen verbonden zijn. Daar hecht het LATEI Fonds veel waarde aan. Fantastisch ook om de film met de verhalen over de molen te zien. Ik herken een aantal gezichten die er vandaag ook zijn. Zelfs het voormalige molenaars-echtpaar is aanwezig, heel bijzonder!’

Met veel plezier gunt het LATEI Fonds de financiële bijdrage aan molen De Vriendschap. Meijnhardt: ‘We vinden het heel mooi dat we hiermee bijdragen aan het behoud van erfgoed. Ook dat is een belangrijke doelstelling van ons fonds. De molen kan blijven draaien en dat volledig op natuurkracht. Duurzaam, kleinschalig en daarmee actueler dan ooit. Daar komt de educatieve functie nog bij. Dat alles ondersteunt het LATEI Fonds van harte.’

Prachtig plaatje

Het voormalige molenaars-echtpaar Gert en Truus van Eden hoort het glimlachend aan. Zij zijn verheugd met de gulle gift van het LATEI Fonds. ‘Bijzonder dat onze molen is uitgekozen. Deze donatie betekent veel en komt heel goed van pas. Het is voor elke molen een uitdaging om in goede conditie te blijven voortbestaan. Met deze donatie ontstaat de ruimte om onderhoud te kunnen blijven uitvoeren. Zeg zelf: het is een prachtig plaatje, toch? Zolang wij er nog zijn, willen we daar van blijven genieten.’

Tekst: Thijs Tomassen
Foto: Bobby Littlejohn